Hoe het allemaal begon en hoe ver hij al is gekomen
Karl Bushby, nu 56 jaar oud, vertrok vanaf de rand van Punta Arenas in Chili. Gewapend met relatief eenvoudige middelen zoals papieren kaarten en potloden, begon hij met een plan voor een 12-jarige tocht — zonder te weten dat het uiteindelijk bijna drie keer zo lang zou duren. Tot nu toe heeft Bushby ongeveer 48 400 kilometer afgelegd en heeft hij 25 landen op vier continenten doorkruist, waaronder Patagonië, de Andes, en gebieden van Centraal-Amerika tot Mexico en de Verenigde Staten.
Zijn route leidde hem ook door Rusland, Mongolië en verschillende delen van Azië, en onderweg heeft hij talloze obstakels overwonnen. Financiële problemen, problemen met visa, politieke grenzen en de COVID-19-pandemie hebben zijn voortgang flink beïnvloed. Toch blijft hij vasthouden aan zijn missie, gedreven door het idee van een onafgebroken wandelpad.
De regels die hij zichzelf oplegt en de uitdagingen die dat geeft
Bushby leeft volgens een strikte filosofie van zelfredzaamheid en volharding. Hij stelde zichzelf regels op, zoals het verbod om gemotoriseerd vervoer te gebruiken en de plicht om problemen zelfstandig op te lossen. “Ik kan geen transport gebruiken om vooruit te komen en ik kan niet naar huis gaan totdat ik te voet arriveer,” zegt hij. Hij trok door barre landschappen zoals woestijnen, jungles en zelfs oorlogsgebieden, waar fysieke en mentale beproevingen voortdurend aanwezig waren.
Ondanks die zware eisen zijn Bushby’s voeten opvallend gezond gebleven. Zijn vermogen zich aan te passen aan verschillende klimaten en terreinen heeft hem geholpen door te gaan zonder ernstige lichamelijke verwondingen of ziekten.
Wat hij voelt en over de wereld die hij ontmoette
Met Hull, Engeland, als eindbestemming — waar zijn moeder op hem wacht — voelt Bushby gemengde emoties over het naderende einde van een levenswerk dat bijna 30 jaar heeft geduurd. Hij geeft toe: “In de afgelopen 27 jaar van mijn leven is mijn levensdoel geweest opstaan en vooruitgaan, en dat zal abrupt stoppen.” Het wennen aan een leven ná de expeditie is iets waar hij zich op voorbereidt.
In zijn ontmoetingen onderweg kwam hij vaak vriendelijkheid tegen. “Negenennegentig procent van de mensen die ik heb ontmoet waren het allerbeste van de mensheid,” zegt hij, en daarmee onderstreept hij dat de wereld vriendelijker is dan veel mensen denken. Hij ziet avontuur als een manier van leren en moedigt anderen aan de wereld te verkennen.
De laatste etappe richting huis
Er blijft nog 1 500 kilometer te lopen en zijn verwachte thuiskomst ligt tussen september en oktober 2026. De laatste etappe door Europa brengt nog de nodige uitdagingen met zich mee, maar die houden hem juist gemotiveerd om zijn droom van een wereldwijde voetreis werkelijkheid te maken. Bushby’s tocht is niet alleen een prestatie van fysieke volharding; het is ook een oproep om na te denken over onze plek in de wereld en onze verbondenheid met anderen. Met zijn verhaal wil hij laten zien dat avontuur en doorzettingsvermogen ons begrip van de wereld en onszelf kunnen verrijken.
